Alla vigilia del girone d´andata il Messina Table Soccer era dato come sicuro protagonista di questo campionato, ma il risultato finale è andato oltre le previsioni più rosee. E´ stata una cavalcata quasi inarrestabile quella che ha visto come protagonista il team dello Stretto, che da poche settimane si avvale del supporto di due nuovi sponsor di Barcellona Pozzo di Gotto: lo Studio Jannelli e la S2Sport, che vanno ad aggiungersi al Viola Palace Hotel. Con otto vittorie, un pareggio e zero sconfitte il club guidato magistralmente dal Mr. Francesco La Torre ha conquistato ben 25 dei 27 punti in palio, a fronte di 26 match singoli vinti, 4 pareggiati ed appena 6 persi. Ma non è stata una passeggiata e vi spieghiamo il perchè.

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La squadra al completo: da sinistra il coach La Torre F., La Torre Claudio, Natoli, Cubeta, Mifsud, La Torre Antonio, Mandanici

La prima giornata come lo scorso anno presenta il Papata Group di Ponticino (Arezzo), avversario tosto contro cui i giallorossi avevano pareggiato all´andata e perso al ritorno. Trascorsi i primi quindici minuti, i giallorossi sono avanti 2-1, grazie ai vantaggi guadagnati da Cubeta su Vergoni (2-0) e Mandanici su Salvadori (3-0); inchiodata sull´1-1 Mifsud-Neri, mentre Antonio La Torre è sotto di un gol contro il bomber aretino Nicchi, in una partita molto combattuta. Lo stesso lascia il posto al fratello Claudio che prova a ribaltare le sorti del match, ma l´esperto Nicchi al primo affondo raddoppia, per subire prima della fine del match l´1-2. Per fortuna Mifsud sblocca il match e poi dilaga vincendo 4-1, mentre Cubeta e Mandanici mettono al sicuro i rispettivi risultati (4-0 e 5-0). Messina quindi a valanga che si aggiudica il match col punteggio di 3-1.

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Al secondo turno i biancoscudati sono ospiti delle Fiamme Roma, squadra neo promossa, ma composta da giocatori di livello. Il piccolo Claudio La Torre fa suo il match contro Napoletano, che poi verrà sostituito da Picchi (3-1 il finale). Il secondo punto lo porta il neo acquisto giallo rosso Joe Mifsud, che doma il quotato Portera (2-0) non senza difficoltà. A completare il tabellino due tiratissimi pareggi. Il 4-4 tra Mandanici e Di Pietrantonio ed il 3-3 tra Cubeta e Scatamacchia. Punteggio finale 2-0.

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Terzo turno, nuovo giro nuove emozioni. Tocca ai biancoverdi Hawks di Treviso. Il primo tempo si chiude sul 4-0 per il Messina, sembrerebbe tutto fatto, ma Cubeta subisce una grande rimonta da Della Monaca che rovescia il risultato da 1-2 a 4-2. Ma niente paura, perchè stavolta sugli scudi sale Antonio La Torre che grazie al 2-1 su De Rosa consegna i tre punti al club dello stretto, insieme ai successi di Claudio/Cesare (5-0 su Peghin/Corazza) e Joe Mifsud (1-0 seppur striminzito su Pezzuolo). Il Messina guida la classifica a punteggio pieno insieme al Sassari con 9 punti.

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Quarta giornata. Quando tutto sembra filare liscio sul velluto, suona il campanello d´allarme di nome Flickers Milano. Il neo promosso club lombardo alla fine risulterà come una delle rivelazioni di questo campionato. A fine primo tempo il punteggio è di 1-1, in virtù del doppio vantaggio di Mifsud su Ancarola e dello svantaggio di misura di Antonio dal quotatissimo Marco Baj (1-2), protagonisti questi ultimi di un match tiratissimo e pieno di occasioni da entrambe le parti, il cui score però non cambierà più fino alla fine. Negli altri due campi pareggiano Cubeta contro De Pascale e Mandanici contro il belga Marain, quest´ultimo soffrendo non poco. È per questa ragione che viene mandato in campo Claudio su Mandax, con la speranza di sbloccare il match. Ma anche stavolta l´ingresso in corsa del piccolo La Torre non sortisce gli effetti sperati ed il match terminerà 2-3. La partita volge al termine coi Flickers avanti, che pregustano già la vittoria quando a poco meno di un minuto dal termine "Super-Cubeta" accende il turbo e con un´improvvisa quanto fulminea accelerazione trafigge la difesa di De Pascale segnando il suo 3-2 che regala il pareggio al Messina. Pareggio che ha il gusto di una vittoria per come è maturato e che continua a tenere alto il morale del gruppo di Ciccio La Torre.

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La prima giornata di gioco si chiude col quinto match che vede di fronte il Messina ed il quotato Biella, che in questa estate si è molto rinforzato con gli arrivi di Cuzzocrea, Carravetta e Lena. La partita sembra incanalarsi sui giusti binari sin da subito ed il primo tempo vede avanti i giallorossi per 3-1. Ma é ancora tutta da giocare. Nel secondo tempo Mifsud raddoppia il gol del primo tempo, regolando Jon Scotta col più classico dei risultati. Mandanici gestisce il 3-0 del primo tempo su Ronzani (4-1 il finale). Cubeta subisce la rimonta di Bodin de Chatillard (da 3-1 a 3-3). Mentre il piccolo Claudio riesce a rimontare al foto finish su Cuzzocrea un match pirotecnico che termina 5-5. Risultato finale 2-0 per Messina che guida la classifica in solitaria con tre punti di vantaggio sulla prima inseguitrice Sassari.

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Nella sesta giornata apre il calendario della domenica il big match contro Bagheria. I giallorossi schierano Natoli sul fortissimo Stefano Buono e Mandanici su Gianluca Buono. Gli avversari rispondono con Lo Presti su Cubeta e Lele Lo Cascio su Claudio La Torre. Il primo tempo vede avanti il Messina in virtù del 4-1 di Cubeta e del 2-0 di Claudio. Pareggia Mandanici e perde Natoli, seppur di misura. Il Bagheria inserisce Buttitta su Lo Presti, mentre Mifsud rileva Mandanici e questa risulterà la mossa vincente, dal momento che il forte maltese alla fine si imporrà per 3-2. Stefano Buono vince 4-1 su Natoli, Cubeta dilaga su Buttitta (9-2). Ma la sorpresa più bella (forse il dato più indicativo della due giorni) arriva da Claudio che supera Lele Lo Cascio per 4-0, sovvertendo i pronostici del risultato. Così Messina fa suo il derby siculo ed allunga in classifica sulle dirette inseguitrici.


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Al settimo turno, scontro diretto contro il Sassari, ripescato e lontano parente di quello dello scorso campionato e non solo per l´innesto di Ogno, giocatore di categoria superiore. La turnazione prevede una pausa per Cubeta. Il match è tiratissimo e lo 0-0 generale si sblocca a 6 minuti dalla fine del primo tempo grazie al gol di Mifsud su Pintore. L´asso giallo rosso raddoppierà prima della fine del primo tempo e siglerà il poker prima della fine del match. Mandanici si ritrova di fronte ad un indomito Lay, regolandolo con un gol per tempo, dopo il 2-2 dello scorso campionato. Claudio La Torre nonostante l´assedio non riesce a violare la porta di Mimmo Moro, che col minimo sforzo fa suo il match col punteggio di 0-1. Allora è ancora una volta il fratello Antonio a salire sugli scudi ed a consolidare il successo giallo rosso, grazie ad una prestazione da oscar contro il fortissimo Ogno, da cui ci si aspettava un punto certo per il Sassari. Anche qui un gol per tempo ed una gestione di gara condita da grande maturità e saggezza. Punteggio finale Messina 3 Sassari 1.

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Alla penultima giornata il club dello stretto deve confrontarsi contro il Cosenza, rimasto dietro in classifica, ma reduce da tre risultati utili consecutivi. Il turno di pausa fa bene a Cubeta che rigenerato rifila uno spettacolare 6-3 all´ottimo Borsani, una delle più belle sorprese di questo girone. King Joe regala ancora un poker. Stavolta il malcapitato di turno è Sommella, che subisce due gol per tempo. Un altro punto arriva da Claudio/Antonio La Torre su Leandro Cuzzocrea (3-1; 4-1). Inchiodata sull´1-1 non si sblocca l´altra sfida tra Mandanici e Soria. Pertanto il punteggio finale è di 3-0 ed il Messina vola a +9.

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Alla penultima giornata il club dello stretto deve confrontarsi contro il Cosenza, rimasto dietro in classifica, ma reduce da tre risultati utili consecutivi. Il turno di pausa fa bene a Cubeta che rigenerato rifila uno spettacolare 6-3 all´ottimo Borsani, una delle più belle sorprese di questo girone. King Joe regala ancora un poker. Stavolta il malcapitato di turno è Sommella, che subisce due gol per tempo. Un altro punto arriva da Claudio/Antonio La Torre su Leandro Cuzzocrea (3-1; 4-1). Inchiodata sull´1-1 non si sblocca l´altra sfida tra Mandanici e Soria. Pertanto il punteggio finale è di 3-0 ed il Messina vola a +9.

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Ultima giornata contro l´indecifrabile Stradivari Cremona. Il club lombardo è secondo a 12 punti, frutto di quattro vittorie ed altrettante sconfitte. Il primo tempo termina 3-0 per i peloritani, grazie al doppio vantaggio di Claudio su Calò, all´ 1-0 di Antonio su Gaetano Ciraolo ed all´1-0 di Mifsud su Gentile. Pareggia solo Cubeta 0-0 contro Carlo Ciraolo. Ma è questione di poco. Oggi in campo c´é un grande Cube, che sblocca il suo match e poi raddoppia prima della sirena finale. Nel frattempo Antonio viene raggiunto sull´1-1, Mifsud raddoppia sul subentrato Sella e Claudio la mette in ghiaccio (5-1) su Joppo Calò. Punteggio finale: ancora una volta 3-0 per i biancoscudati.

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Le inseguitrici perdono ancora terreno annientandosi turno dopo turno tra di loro; questo consente al Messina di chiudere il girone d´andata con 11 punti di vantaggio sul quartetto Biella, Bagheria, Papata e Flickers. Il ritorno di aprile sembrerebbe una formalità, ma in questo sport mai nulla é scontato. Per cui bisognerà tenere alta la concentrazione fino al raggiungimento dell´obbiettivo, dal momento che c´é un´insidia dietro ogni angolo. È tutto. Appuntamento al 13 dicembre con la Coppa Sicilia, che avrà luogo nella splendida cornice di Bagheria.

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Il piccolo "grande" La Torre è un fenomeno!
Complimenti a tutti i La Torre e a tutto il Messina!

Succede quando sì hanno un grande capitano e un gruppo formidabile.

Majazeen è Majazeen...

Grazie Vincenzo, anche a nome dei ragazzi!!!
Cesare, sei troppo buono... il vero ingrediente segreto è il gruppo!!!

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